از مباحثی که در تولید مواد غذایی ارگانیک باید به آن توجه کرد فلزات سنگین موجود در خاک است.
فلز سنگین به ماده شیمیایی که وزن جرمی خاص 5 برابر بزرگتر از وزن جرمی آب است اطلاق می شود.(به اندازهگیری چگالی مشخص از مادهای جامد، در مقایسه با همان مقدار آب وزن جرمی خاص گفته می شود).
فلزاتی مانند آرسنیک، کادمیوم، آهن، سرب، کروم ، مس،روی، نیکل و جیوه در این دستهبندی قرار میگیرند.

همه فلزات سنگین برای انسان سمی نیستند. فلزاتی از قبیل آهن، مس، منیزیم و روی در مقادیر کم برای سلامتی ضروری هستند.
فلزات سنگین توسط بدن متابولیزه می شوند و در بافت های نرم جذب می شوند و ایجاد بیماری میکنند.
در گیاهان جذب فلزات سنگین به گونه های گیاهی و نوع فلز سنگین در خاک بستگی دارد. بنابراین بیشترین جذب فلزات سنگین در بدن انسان ها توسط مصرف گیاهان اتفاق می افتد.
جذب فلزات سنگین در بدن در نتیجه کمبود مزمن کلسیم، منیزیم و در سایر موارد به علت سطح اضافی آلومنیوم (کلسیم و منیزیوم را از استخوان ها به بافت های عصبی مرکزی حرکت می دهد) اتفاق می افتد.
فلزات سنگین بصورت طبیعی در خاک ها با مقادیر بالا بصورت ترکیبی با مواد معدنی دیگر وجود دارند.جدول زیر متوسط فراوانی کلی آنها در خاک را نشان می دهد (واحد PPM جرم ماده شمیایی را به نسبت حجم آب)
| عنصر | آرسنیک | کادمیوم | کروم | سرب | نیکل |
| فراوانی در پوسته زمین | 1.5-1.8 | 0.11-0.2 | 100 | 12.5-14 | 75 |
| خاک معمولی | 0.1-40 | 0.01-2 | 5-1000 | 2-300 | 5-500 |
آرسنیک عمدتا فلز سنگین حاد سمی برای بزرگسالان هست اما منبع آن خاک نیست. آرسنیک در طبیعت از فرایند لچینگ مس، روی، سرب و از کارخانه های مواد شیمیایی و شیشه آزاد می شود.
فلز سرب یکی از علت های اصلی آلودگی خاک محسوب می شود. بنابراین اگر شما فکر حدس می زنید زمین های زراعی شما آلودگی سربی داشته باشند بهترین راهکار تست نمونه خاک و آنالیز مقدار سرب در استانداردهای جهانی ارگانیک می باشد.
تست خاک اگر کمتر از ppm 50 سرب نشان بدهد زمین های زراعی و باغی شما آلودگی سربی ندارند در حالیکه بالای ppm 200 را نشان بدهد کاشت هیچ گونه گیاه یا درختی توصیه نمی شود مگر اینکه درخت یا گیاه که برای بشر خوردنی نباشد کاشته شود.
سرب عمدتا در خاک های رسی یافت می شود، ازدحام بالای ذرات سرب در سطح سبزیجات برگدار(برنج) و روی سطح ریشه (هویج و سیب زمینی) بسیار خطرناک می شود .
لذا توصیه می شود برای کشت ارگانیک حتما قبل از کاشت میزان سرب زمین مورد بررسی قرار گیرد و مطابق با استانداردهای جهانی باشد.
تهیه شده در Oregon state university
